الامارات 7 - كلمة "المماليك" هي جمع "مملوك"، وتعني في اللغة العربية الشخص الذي يُمتلك من قبل آخرين. كان المماليك في الأصل عبيداً جرى تربيتهم وتعليمهم منذ الصغر على فنون القتال والقرآن الكريم، مما جعلهم محبين للإسلام ومعتنقين له. استخدموا في الجيش الإسلامي، وقد حصلوا على سلطات واسعة استغلوها لاحقاً لتأسيس دولة خاصة بهم تُعرف بدولة المماليك في القرن الثالث عشر.

لقد برز المماليك في الكتب التاريخية بسبب إنجازاتهم العسكرية الكبيرة، مثل هزيمة جيش لويس التاسع الصليبي الذي كان قد غزا مصر، حيث تم أسر الملك لويس التاسع وتلقي فدية كبيرة مقابل إطلاق سراحه. كما ألحق المماليك هزيمة كبيرة بالإمبراطورية المغولية، مما ساهم في إنقاذ العالم الإسلامي من الخطر المغولي.

لكن مع مرور الوقت، وتحديداً في آخر سنوات الإمبراطورية العثمانية، بدأت قوة المماليك في التراجع. ساهمت عوامل عدة في تسريع نهايتهم، منها انتشار الأمراض والأوبئة والهجمات المتتالية في سوريا ومصر والبندقية.

في عصر المماليك، شهدت الدولة الإسلامية فترة ازدهار تجاري وعمراني، حيث كانت تجارة التوابل والحرير في أوجها. كما أبدع المماليك في فن العمارة الإسلامية، حيث برعوا في الزخرفة والبناء واستخدام الزجاج المطلي، فضلاً عن الحرف التقليدية مثل النجارة والحدادة وصناعة الحلي والمنسوجات. ورغم التهديدات التي واجهتها الدولة المملوكية في القرن الخامس عشر، فإن فن العمارة والمنسوجات المملوكية حافظ على مكانته كأحد الفنون المرموقة.