الامارات 7 - الانشطار النووي هو عملية تقسيم نواة الذرة إلى نوى أصغر، وهذه العملية تحدث بسبب تفاعل كيميائي ويمكن أن تكون تلقائية أو صناعية. في حالة الانشطار النووي الصناعي، يتم توجيه نيوترونات عالية الطاقة نحو نواة عنصر مشع مثل اليورانيوم-235، مما يؤدي إلى انقسام النواة وإطلاق طاقة هائلة ونيوترونات إضافية، التي تحفز المزيد من الانشطار في تفاعل متسلسل. أما الانشطار النووي العفوي أو التلقائي، فهو يحدث عندما تنقسم نواة العنصر المشع بشكل طبيعي دون تدخل خارجي، ويعتبر هذا النوع نادراً وغير عملي مقارنة بالانشطار الصناعي.

يتميز الانشطار النووي بانتاج طاقة كبيرة، حيث تقوم النوى المنقسمة بإطلاق طاقة تفوق بكثير طاقة التفاعلات الكيميائية، مثل حرق الكربون أو تفجير الديناميت. وتستخدم هذه الطاقة في تسخين الماء وتحويله إلى بخار، الذي يدور عنفات لتوليد الكهرباء بشكل نظيف. ولكن، يجب التحكم بدقة في عدد النيوترونات لتجنب الانفجارات غير المسيطر عليها التي قد تؤدي إلى كوارث.

اكتُشِف الانشطار النووي عام 1938 على يد العلماء هان وستراسمان، حيث لاحظوا أن ضرب نواة اليورانيوم بالنيوترونات يؤدي إلى إنتاج نواتج تحتوي على طاقة أعلى بكثير من الطاقة المفقودة. وبتعاون مايتنر وفريش، تم التوصل إلى تفسير علمي للظاهرة، مما مهد الطريق لتطوير الطاقة النووية في أمريكا وغيرها من الدول.