الامارات 7 - يحدث الشفق القطبي، المعروف أيضًا بالأضواء الشمالية (Aurora Borealis)، عندما تطلق الشمس جسيمات عالية الطاقة نحو الأرض، حيث تتفاعل هذه الجسيمات مع ذرات الغلاف الأيوني للأرض، مما يؤدي إلى تنشيط تلك الذرات وإنتاج أضواء ملونة تشمل الأحمر، الأخضر، والأزرق. يُنتج كل لون نتيجة تفاعل معين بين الإلكترونات الشمسية وذرات الغلاف الجوي على ارتفاعات مختلفة. على سبيل المثال، ينتج اللون الأخضر من تفاعل الإلكترونات مع الأكسجين، بينما ينتج اللون الأزرق والأرجواني من تفاعل الإلكترونات مع النيتروجين. وتتميز الألوان الأساسية للشفق القطبي بالأخضر الفاتح، البنفسجي، والوردي.

تتفاوت أشكال الشفق القطبي بحسب نوعه، وهناك خمسة أنواع رئيسية، وهي:

الشفق القوسي: يظهر على شكل قوس من القطب إلى القطب، ويُرى عادةً عند نشاط شمسي منخفض.
الشفق المترابط: يشبه الشفق القوسي لكنه يحتوي على منحنيات أكثر، ويتغير بسرعة بفعل النشاط الشمسي.
الشفق التاجي: يظهر على شكل تاج ويتميز بتعدد الألوان، مثل الأبيض، النهدي، والأزرق.
الشفق المنتشر: نادر ولا يأخذ شكلاً محددًا، ويتطلب معدات خاصة لرصده.
الشفق المشع: يظهر على شكل خيوط تلتف حول نفسها كالستائر، ويُشاهد عادةً عند نشاط شمسي عالي.
بعض الحقائق عن الشفق القطبي تشمل أنه يبدأ من الشمس على بعد 148 مليون كيلومتر، وأنه يحدث ضمن المجال المغناطيسي للأرض، ويمكن رؤيته من الفضاء. بالإضافة إلى الأرض، يحدث الشفق القطبي على كواكب أخرى مثل المشتري وأورانوس.

أفضل الدول لرؤية الشفق القطبي تشمل:

النرويج (ترومسو): من منتصف سبتمبر حتى نهاية مارس.
كندا (يلونايف): عرض مميز للشفق يعكس على بحيرة جريت سليف.
السويد (كيرونا): في المنطقة الشمالية على بعد حوالي 400 كم من النرويج.
فنلندا (روفانيمي): تُعتبر مركزًا سياحيًا شهيرًا لمشاهدة الشفق.
روسيا (مورمانسك): توفر رؤية واضحة للشفق على طول شبه جزيرة كولا.