الامارات 7 - المجرة هي تجمع هائل من النجوم والغازات والغبار، جميعها مرتبطة ببعضها البعض عبر قوة الجاذبية. مجرة درب التبانة، التي ينتمي إليها كوكب الأرض، هي واحدة من هذه المجرات، ويوجد في مركزها ثقب أسود ضخم. باستخدام تلسكوب هابل الفضائي، تمكن العلماء من رصد 10,000 مجرة مختلفة الأشكال والأحجام في منطقة صغيرة من الفضاء خلال 12 يوماً، ويقدر أن هناك أكثر من مئة بليون مجرة في الكون.

أنواع المجرات:

المجرات الحلزونية:

تتألف من ثلاث أجزاء رئيسية:
القرص الرقيق: يحتوي على النجوم والغازات والغبار.
المركز: يتكون من نجوم أقدم من تلك الموجودة في القرص.
الهالة الحلزونية: تحتوي على تجمعات من النجوم الكبيرة والقديمة.
أمثلة على المجرات الحلزونية:
مجرة NGC 6872: بقطر 522,000 سنة ضوئية، وحجمها خمسة أضعاف حجم درب التبانة.
مجرة A1689B11: اكتشفت في عام 2017، عمرها 11 بليون سنة، وقد ساعد اكتشافها في فهم كيفية تحول المجرات غير المنتظمة إلى مجرات أكثر تنظيماً.
المجرات الإهليجية:

تأخذ شكلاً كروياً مستديراً، وتحتوي على كمية قليلة من الغازات والغبار، ولا تحتوي على نجوم صغيرة العمر. تحاط بتجمعات من المادة المظلمة.
المجرات غير المنتظمة:

تتسم بشكلها الفوضوي وغالباً ما تكون صغيرة الحجم. شكلها غير المنتظم يرجع إلى الاضطرابات أثناء تكوين النجوم وتفاعل الجاذبية مع المجرات الأخرى.
مجرة درب التبانة:

تعتبر المجرة التي ينتمي إليها كوكب الأرض. في الماضي، كان يُعتقد أن سمك مجرة درب التبانة يبلغ حوالي 1,000 سنة ضوئية وقطرها 100,000 سنة ضوئية. ولكن دراسة أجريت في عام 2015 أشارت إلى أن عرضها قد يكون على الأقل 150,000 سنة ضوئية. كتلتها تبلغ حوالي 680 بليون كتلة شمسية، وتحتوي على ما يقارب 100-400 بليون نجم، ويُقدر عمرها بـ13 بليون سنة.