الامارات 7 - الحي العتيق هو تجسيد للذكريات والتراث، إذ يرمز إلى الأزقة الضيقة والممرات التي تحتفظ بجمالها الخاص وتاريخها العريق. هذا النوع من الأحياء يتسم بجدران متراصة وقلوب متآلفة، ويشمل أروقة ودهاليز معقدة يعرفها فقط من نشأ وترعرع بين جدرانها. كما قال الشاعر أبو تمام: "كم منزل في الأرض يألفه الفتى... وحنينه أبداً لأول منزل." ففي الحي العتيق، نجد أولى خطواتنا وأولى ابتساماتنا وأول تجاربنا ونجاحاتنا.

يتكون الحي العتيق من مجموعة من البيوت المتقاربة، التي يسكنها أفراد يشتركون في ثقافات متشابهة أو ديانات متسامحة، أو تربطهم صلات دم. ويوجد في هذا الحي مؤسسات خدماتية مثل المراكز الصحية والمدارس وبيوت العبادة والأسواق التي تشكل مجتمعة الأحياء، والتي بدورها تشكل المدن والدول.

كلمة "حي" تعني المكان الذي توجد فيه البيوت والشوارع والمدارس والساحات العامة، وتختلف الأحياء في مستوى رقيها بناءً على سكانها وقيمة أرضها. أما "العتيق" فيشير إلى القديم، فالعتيق هو ما مضى على بنائه وقت طويل ويحتفظ بمعالمه الأصلية.

من مزايا الحي العتيق:

يعزز المحبة والألفة بين السكان.
يقوي علاقات التواصل الاجتماعي ويتيح تبادل الزيارات والمساعدة.
يحافظ على العادات والتقاليد المتوارثة.
يوفر بيئة تعليمية للأطفال للتعرف على العلاقات الاجتماعية البسيطة.
يعتبر وجهة سياحية مهمة للمهتمين بالتراث والتاريخ.
يساعد في الحفاظ على الفنون والصناعات التقليدية.
يتميز سكانه بالبساطة والكرم والمحبة للجيران.
رغم تقدم الحياة وتطور أساليب العيش، يظل للحي العتيق سحره الخاص، إذ يمكن للمرء أن ينسى صخب الشوارع الحديثة ويستمتع بدفء العلاقات الإنسانية وكرم السكان الذين يسألون عن حال بعضهم البعض ويكتفون بما لديهم من رزق.