الامارات 7 - الفضاء الخارجي يتكون في غالبيته من الغازات، إذ تُشكل الغازات حوالي 99% من مكوناته، على الرغم من كونه مساحةً فارغة نسبياً. يُعتبر الهيدروجين العنصر الأكثر وفرة، حيث يشكل نحو 75% من هذه الغازات، بينما يشكل الهيليوم النسبة المتبقية. تتميز الغازات في الفضاء بانخفاض كثافتها، حيث تساوي كثافة الذرات فيه ذرة واحدة لكل سم³، مقارنة بكثافة الهواء على الأرض التي تبلغ نحو 30 × 10¹⁸ ذرة لكل سم³.

تختلف تركيزات الغازات في الفضاء حسب المناطق، ويمكن أن تتواجد العناصر في بعض المناطق على شكل جزيئات منفردة. هناك شكلان رئيسيان للغازات في الفضاء:

السُدُم: هي غيوم باردة تتكون من جزيئات أو ذرات الهيدروجين المتعادلة. تُعد السُدُم أماكن ولادة النجوم، وعندما تتعرض لدرجة معينة من عدم الاستقرار الجاذبي وتنهار، تُنتج نجومًا جديدة. تصدر السُدُم إشعاعات في نطاق الإشعاع الراديوي.

الهيدروجين المؤين: يتواجد قرب النجوم الوليدة أو حديثة التكوين، وينتج بفعل الأشعة فوق البنفسجية الصادرة من هذه النجوم، التي تؤين الغازات المحيطة بها. عندما ترتبط الإلكترونات بالذرات المؤينة للهيدروجين، تُنتج ضوءاً مرئياً أحمر، والذي يُرى من السُدُم الانبعاثية.

بالإضافة إلى الغازات، يحتوي الفضاء أيضاً على:

الغبار: يتكون من عناصر مختلفة مثل الأكسجين، والكربون، والحديد، والسيليكون، والألمنيوم. ينشأ هذا الغبار عند موت النجوم، حيث تنفجر وتطلق المعادن والعناصر الكيميائية التي أنتجتها خلال حياتها. تتجمع ذرات الغبار مع مرور الوقت لتكوين غيوماً جليدية وعباءات أخرى. رغم أن الغبار يشكل حوالي 1% فقط من كتلة الفضاء، إلا أن له دوراً كبيراً في تكوين الكون، إذ يساعد في تحفيز التفاعلات الكيميائية، وامتصاص الأشعة فوق البنفسجية والمرئية، وإشعاع حرارياً في النطاق تحت الأحمر. في الظروف الباردة المناسبة، تتجمع ذرات الغبار لتكوين غيوماً كثيفة تؤدي إلى ولادة كواكب أو نجوم جديدة.
تشمل المكونات الأخرى للفضاء:

الضوء.
الرياح الجسيمية: قادمة من النجوم.
الإشعاعات الناتجة عن الانفجار العظيم.
الإشعاعات الكونية.
المجالات المغناطيسية والكهربائية.
النيوترونات: الناتجة من التفاعلات النووية في النجوم.