الامارات 7 - التمثيل الغذائي، المعروف أيضًا بعمليات الأيض (بالإنجليزية: Metabolism)، هو مجموعة من التفاعلات الكيميائية التي تحدث داخل كل خلية في الكائنات الحية. هذه العمليات توفر الطاقة الضرورية للوظائف الحيوية وتساهم في إنتاج المواد العضوية الجديدة. يمكن تعريف التمثيل الغذائي بأنه العملية التي تحول العناصر الغذائية إلى طاقة ضرورية لأداء جميع الأنشطة مثل الحركة، التفكير، والنمو. هذه العملية الحيوية مستمرة في جميع الكائنات الحية، وبدونها لا يمكنها البقاء على قيد الحياة. البروتينات المحددة تتحكم في هذه التفاعلات الكيميائية، حيث تتزامن كل تفاعل مع وظائف الجسم الأخرى لضمان صحة الخلايا واستمرارية عملها.

عمليات التمثيل الغذائي تنقسم إلى نوعين: عمليات البناء وعمليات الهدم.

عملية البناء (Anabolism): هي سلسلة من التفاعلات الكيميائية التي تستخدم مواد بسيطة لتصنيع منتجات متعددة، مما يمكن الجسم من تطوير خلايا جديدة والحفاظ على الأنسجة. تشمل أمثلة على هذه العمليات نمو العظام وزيادة كتلة العضلات. الهرمونات التي تشارك في عمليات البناء تشمل:

هرمون النمو: يُصنع في الغدة النخامية ويحفز النمو.
الأنسولين: يُصنع في البنكرياس وينظم مستويات السكر في الدم، حيث لا يمكن للخلايا استخدام الجلوكوز بدون الأنسولين.
هرمون التستوستيرون: يعزز الخصائص الجنسية في الذكور مثل الصوت وشعر الوجه، ويقوي العظام والعضلات.
الإستروجين: يعزز كتلة العظام ويطور الخصائص الجنسية للإناث.
عملية الهدم (Catabolism): هي عملية تحطيم البوليمرات إلى وحداتها الأساسية لإنتاج الطاقة اللازمة للنشاط البدني والعمليات الخلوية. أمثلة على عمليات الهدم تشمل:

تقسيم السكريات المتعددة إلى سكريات أحادية مثل تحويل النشا إلى جلوكوز.
تقسيم الأحماض النووية إلى نيوكليوتيدات تشارك في إمداد الجسم بالطاقة.
تقسيم البروتينات إلى أحماض أمينية لصنع الجلوكوز.