الامارات 7 - الزئبق هو معدن سائل ذو لون فضي لامع ويعتبر من المعادن الانتقالية. يقع عدده الذري في الجدول الدوري عند الرقم 80، ووزنه الذري 200.59، ورمزه الكيميائي Hg. يعتبر الزئبق من العناصر السامة للغاية، حيث يمكن أن يدخل إلى الجسم عن طريق الاستنشاق أو التناول أو من خلال الجروح، مما قد يؤدي إلى تلف الأعصاب والكبد والكلى والعديد من الأعراض الصحية الأخرى.

تزيد المعادن التي تحتوي على الزئبق عن خمسة وعشرين نوعاً، لكن المعدن الخام الرئيسي هو السينابار، الذي يتراوح لونه بين الأحمر والأحمر البني. تُعدّ طريقة التعدين تحت الأرض الأكثر شيوعاً لاستخلاص هذا الخام. نظرًا لأنّ نسبة الزئبق في الخام المستخلص من التعدين أقل من 1%، تُستخدم تقنيات معالجة متعددة لزيادة تركيزه.

للحصول على الزئبق النقي، يتم تسخين خام السينابار إلى درجة حرارة 580 درجة مئوية (1076 درجة فهرنهايت) بوجود الأكسجين. يُهرَّب بخار الزئبق من الخام، ويُزال ثاني أكسيد الكبريت، ثم يُكثف المعدن وينقَّى بغسله بحمض النيتريك ثم تقطيره. يمكن أيضاً ترشيح الزئبق من الخامات باستخدام محلول هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم، ثم ترسيبه باستخدام الألومنيوم أو التحليل الكهربائي، وهي طريقة أكثر تكلفة.

يمكن أن يشكل الزئبق سبائك مع الذهب والفضة والزنك والكادميوم، تُعرف باسم الأمالغامز، وتستخدم هذه السبائك لاستخراج الذهب من الصخور. عند تماس الزئبق مع الذهب، يذوب الذهب في الزئبق ثم يُفصل عن الزئبق ويُقطر.

من المعلومات العامة عن الزئبق:

هو المعدن الوحيد الذي يوجد في الحالة السائلة عند درجة الحرارة والضغط القياسيين.
نظرًا لارتفاع توتره السطحي، يشكل الزئبق حبات خرزية مستديرة.
على عكس المعادن الأخرى، يُعد الزئبق موصلاً ضعيفاً للحرارة، ولكنه موصل جيد للكهرباء.
درجة تجمده 38.8 درجة مئوية ودرجة غليانه 356 درجة مئوية، وهي درجات قريبة من بعضها مقارنةً بالمعادن الأخرى.
استخدم الزئبق ومركباته كمواد علاجية على مدى فترة طويلة رغم سمّيتها الشديدة.