الامارات 7 - الزئبق هو معدن سائل ذو لون فضي لامع ويعتبر من المعادن الانتقالية. رقمه الذري 80 على الجدول الدوري ووزنه الذري 200.59، ورمزه الكيميائي هو Hg. يُعتبر الزئبق عنصراً ساماً للغاية، حيث يمكن أن يدخل إلى الجسم عبر الاستنشاق أو الابتلاع أو من خلال الجروح، مما قد يؤدي إلى تلف الأعصاب والكبد والكلى وأعراض أخرى عديدة.

يعدّ خام السينابار هو المصدر الرئيسي للزئبق، وهو معدن لونه يتراوح بين الأحمر والأحمر البني. يتم استخراجه بشكل أساسي من خلال التعدين تحت الأرض، حيث يحتوي الخام المستخلص على نسبة قليلة من الزئبق (أقل من 1%). لذا، تُستخدم طرق معالجة متعددة لتركيز الزئبق، مثل تسخين الخام إلى درجة حرارة 580 درجة مئوية (1076 درجة فهرنهايت) بحضور الأكسجين، مما يؤدي إلى تبخر الزئبق ثم تصفيته. كما يمكن ترشيح الزئبق باستخدام محلول هيدروكسيد الصوديوم وكبريتيد الصوديوم، ثم ترسيبه باستخدام الألومنيوم أو التحليل الكهربائي، ولكن هذه الطريقة أكثر تكلفة.

الزئبق يمكن أن يشكل سبائك مع الذهب والفضة والزنك والكادميوم، وتُعرف هذه السبائك بالأمالغامز، وتستخدم لاستخراج الذهب من الصخور. عندما يتلامس الزئبق مع الذهب، يذوب الذهب في الزئبق، ثم يتم فصل الزئبق عن الذهب وتقطيره.

بعض المعلومات العامة عن الزئبق تشمل:

الزئبق هو المعدن الوحيد الذي يكون في الحالة السائلة عند درجة الحرارة والضغط القياسيين.
بسبب التوتر السطحي العالي للزئبق، يتشكل على شكل كرات سائلة.
الزئبق موصل ضعيف للحرارة ولكنه موصل جيد للكهرباء.
درجة تجمده 38.8 درجة مئوية ودرجة غليانه 356 درجة مئوية، وهي أقرب إلى بعضها مقارنة بالمعادن الأخرى.
استخدم الزئبق ومركباته في العلاجات الطبية عبر العصور، رغم أنها معروفة بشدّة سمّيتها.