الامارات 7 - الهزة الأرضية، أو الزلزال، هي اهتزاز أو سلسلة من الاهتزازات التي تحدث للأرض نتيجة حركة الصفائح الصخرية. يتم تحديد مركز الهزة، الذي يُسمى بالبؤرة، وتنتج عنها أمواج زلزالية تُعرف بالارتدادات. تنجم هذه الظواهر عن تكسر الصخور وتحركها بسبب الإجهادات الداخلية التي تؤثر على الصفائح الأرضية. تحدث الهزات غالبًا على حدود الصفائح الصخرية وقد تكون ناتجة عن الأنشطة البركانية أو انزلاقات في طبقات الأرض.

تؤدي الهزات الأرضية إلى تشقق الأرض، وتفجر الينابيع، وقد تظهر ينابيع جديدة أو تحدث تغيرات في القشرة الأرضية مثل الارتفاعات والانخفاضات. في بعض الأحيان، قد تتسبب الهزات في حدوث تسونامي، وهي أمواج عالية تحت سطح البحر. يمكن أن تضر الهزات أيضًا بالمباني، والمنشآت، والمواصلات.

الهزات الأرضية تُقاس عادةً على مقياس يتراوح من 1 إلى 10، حيث لا يتسبب الزلزال الذي يتراوح مقياسه بين 1 و4 في أضرار كبيرة، بينما تسبب الزلازل التي تتراوح مقياسها بين 4 و6 أضرارًا متوسطة في المباني. الزلازل القوية التي تتراوح مقياسها بين 7 و10 يمكن أن تدمر مدنًا كاملة.

تختلف أنواع الزلازل بناءً على عمق بؤرتها:

الزلازل الضحلة: تحدث على عمق أقل من 70 كم.
الزلازل المتوسطة: تحدث على عمق يتراوح بين 70 و300 كم.
الزلازل العميقة: تحدث على عمق يتراوح بين 300 و700 كم.
وتنقسم الزلازل أيضًا حسب موقعها إلى:

زلازل تقع خارج الصفائح التكتونية: تحدث في حدود الصفائح وتعد من الأماكن النشطة زلزاليًا.
زلازل تقع داخل الصفائح التكتونية: تحدث أقل من الزلازل السابقة ولكن يمكن أن تكون مدمرة.
أما حسب المنشأ أو القوى المسببة:

زلازل تكتونية: ناتجة عن حركة الصفائح الأرضية.
زلازل بركانية: مصاحبة للأنشطة البركانية حيث تؤدي الحمم إلى تكسير الصخور وإطلاق الطاقة الزلزالية.
زلازل انهدامية: تحدث بسبب الانهيارات والانزلاقات الأرضية.
زلازل بفعل البشر: تنجم عن أنشطة بشرية مثل التفجيرات النووية، انهيار السدود، وضخ النفط.