الامارات 7 - الضلوع هي عظام موجودة في القفص الصدري لجسم الإنسان، ويبلغ عددها 24 ضلعاً، بحيث توجد 12 ضلعاً على كل جانب. بين كل ضلع وآخر توجد عضلات تُسمى العضلات الوربية، بالإضافة إلى الأعصاب والأوعية الدموية. تعمل الضلوع معاً لحماية الرئتين والقلب ومحتويات القفص الصدري، وتساهم في عملية التنفس بشكل خاص. بالنسبة للنساء، تلعب الضلوع دوراً مهماً في التنفس، بينما يكون دور انقباض الحجاب الحاجز أكثر أهمية بالنسبة للرجال. يعمل انقباض الحجاب الحاجز على تقليل الضغط في التجويف الصدري، مما يؤدي إلى دخول الهواء إلى الرئتين، وهو ما يُعرف بالشهيق.

تُصنف الأضلاع إلى أنواع مختلفة:

الأضلاع الحقيقية: وهي أول سبعة أزواج من الأضلاع، تتصل مباشرة بعظم القص عبر الغضاريف الضلعية.
الأضلاع الكاذبة: تتكون من ثلاثة أزواج من الأضلاع، لا تتصل مباشرة بعظم القص، بل تتصل بالغضاريف الضلعية المتصلة بالضلع السابع.
الأضلاع السابحة أو الطافية: تكون من آخر الأزواج وتلتصق فقط بالعمود الفقري دون أن تتصل بعظم القص، ويختلف عددها من شخص لآخر، حيث قد يمتلك البعض زوجاً واحداً بينما يمتلك آخرون ثلاثة أزواج.
أما عن أجزاء الضلع:

الرأس: نهاية الضلع القريبة من العمود الفقري.
المفصل الضلعي الفقري: المنطقة التي يفصل فيها رأس الضلع عن الفقرة الصدرية.
العنق: القسم المسطح من الضلع بجانب جسم الإنسان.
الحديبة الضلعية: نتوء موجود على السطح الخلفي للضلع.
زاوية الضلع: الجزء المعوج من الضلع.
الثلم الضلعي: شق بين الحافة السفلية للضلع وسطحه الداخلي.
الأضلاع غير النموذجية:

الضلع الأول: قصير وعريض ويكون تقريباً أفقي الاتجاه، وله شكل حدوة الحصان وانحناء حاد. يرتبط برأسه مع أول فقرة صدرية وله شقان للأوعية تحت الترقوة.
الضلع الثاني: أرق وأطول من الضلع الأول، ويحتوي على نتوءات تربطه بعضلات العنق.
الضلع الحادي عشر والثاني عشر: قصيران ولا يحتويان على عنق أو نتوءات.