الامارات 7 - الهواء هو مجموعة من الغازات التي تُكوّن الغلاف الجوي للأرض، حيث يمتد حتى ارتفاع حوالي 880 كيلومتراً فوق سطح الأرض. يتكون الهواء بشكل رئيسي من غاز النيتروجين بنسبة تقارب 78% وغاز الأكسجين بنسبة حوالي 21%، بينما تشكل الغازات النادرة مثل ثاني أكسيد الكربون والأوزون والأرجون النسبة المتبقية. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يحتوي الهواء على بخار الماء بنسبة تتراوح بين 0% و7% حسب درجة الرطوبة، وتختلف تركيبته أيضاً مع الارتفاع عن سطح الأرض.

يمثل الهواء طبقة حامية حول الكرة الأرضية، حيث يمنع وصول كميات كبيرة من الأشعة الشمسية إلى سطح الأرض، مما يحمي الكوكب من الاحتراق بفعل هذه الأشعة. على سبيل المثال، تمنع الأشعة الضارة مثل الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية من الوصول إلى الأرض، مما يحافظ على الحياة على سطح الكوكب.

بالرغم من أن الهواء يبدو غير ملموس، إلا أن له وزنًا يمكن إثباته من خلال تجربة بسيطة: يمكن وزن زجاجة قبل وبعد تفريغ الهواء منها باستخدام مضخة شفط. ستظهر النتيجة زيادة في الوزن بعد إدخال الهواء إليها، مما يثبت وزن الهواء. يزن كل متر مكعب من الهواء عند سطح البحر حوالي 1170 غرامًا. يُمثل ضغط الهواء، أو الضغط الجوي، وزن الهواء عبر الطبقات المختلفة من الغلاف الجوي. متوسط الضغط الجوي عند سطح البحر يبلغ حوالي 1.033 كيلوغرامًا لكل سنتيمتر مربع، ويضغط الهواء على أجسامنا بوزن يقارب 0.9 طن متري، ولكننا لا نشعر بهذا الضغط نظرًا لأن الضغط الداخلي لأجسامنا يعادله. يتم قياس الضغط الجوي باستخدام جهاز يُسمى البارومتر، الذي يعبر عن الضغط الجوي بالمليمتر زئبق أو بوحدات مثل مليبار أو بار، حيث يساوي المليبار 0.001 من البار.