الامارات 7 - بعد الانتهاء من الحرب العالمية الثانية، ظهرت قوتان رئيسيتان في العالم تتنافسان على الهيمنة العالمية: الولايات المتحدة الأمريكية وحلفاؤها في النظام الرأسمالي الحر، والاتحاد السوفيتي وحلفاؤه في النظام الاشتراكي. وقد وصف هذا التنافس بأنه "الحرب الباردة"، حيث شمل منافسة في مختلف المجالات بما في ذلك العسكرية والسياسية والعلمية، بما في ذلك مجال الفضاء.

في عام 1957، أطلق الاتحاد السوفيتي أول مركبة فضائية تحمل اسم "لونا 2"، وكانت تحمل كلبة تسمى "لايكا"، وذلك لاستكشاف الفضاء وإظهار تفوق التكنولوجيا السوفيتية. بالرغم من هبوط المركبة على سطح القمر، إلا أنها لم تعود إلى الأرض.

في عام 1961، أصبح يوري جاجارين أول إنسان يصل إلى الفضاء على متن المركبة الفضائية السوفيتية. وبعد عودته إلى الأرض، أعلن جاجارين عن تغيير في اعتقاداته الدينية، مما أثار استياء القيادة السوفيتية. وفيما بعد توفي جاجارين في حادث تحطم طائرته أثناء تدريباته.

نجاح الاتحاد السوفيتي في الفضاء دفع الولايات المتحدة إلى تكثيف جهودها في برنامج الفضاء، وأدى إلى برنامج أبولو الذي نتج عنه وصول الإنسان إلى القمر وعودته بسلام إلى الأرض في عام 1969.