الامارات 7 - الهزة الأرضية أو الزلزال هو اهتزاز أو سلسلة من الاهتزازات التي تحدث في القشرة الأرضية نتيجة لحركة الصفائح الصخرية. يمكن أن تكون الهزات الأرضية ناتجة عن النشاط البركاني، أو انزلاقات في طبقات الأرض. يحدث التكسر والإزاحة في الصخور بسبب الإجهادات الداخلية الناتجة عن الضغوط الجيولوجية، وهذا يؤدي في النهاية إلى حركة الصفائح الأرضية وحدوث الهزات الأرضية.

تترتب على الهزات الأرضية عدة آثار مدمرة مثل تشققات في الأرض، وتدمير المباني والمنشآت، وتشكيل التسونامي في بعض الأحيان، والذي يتسبب في أمواج عالية تحت سطح البحر. تتسبب الهزات الأرضية القوية في خسائر بشرية ومادية كبيرة، وتصنف درجة الزلزال عادةً باستخدام مقياس يقدر من (1-10)، حيث يكون الزلزال الذي تتراوح درجته من (7-10) هو الأكثر تدميرًا.

هناك أنواع مختلفة من الهزات الأرضية تبعاً لعدة عوامل مثل العمق والمكان والقوى المؤثرة. تتضمن هذه الأنواع الزلازل التكتونية التي تحدث نتيجة لحركات الصفائح الأرضية، والزلازل البركانية التي ترتبط بالأنشطة البركانية، والزلازل الانهدامية التي تحدث نتيجة للانهيارات والإنزلاقات الأرضية، بالإضافة إلى الزلازل التي يسببها النشاط البشري مثل التفجيرات النووية وغيرها من الأنشطة البشرية.