الامارات 7 - علم الخرائط، المعروف أيضًا بـ"الكارتوغرافيا"، هو علم ثابت الأركان يتناول دراسة صنع واستخدام الخرائط. يُعتبر هذا العلم قديمًا جدًا، إذ يعود تاريخه إلى بدايات تطور البشرية. فقد كان الإنسان يرسم الخرائط بشكل طبيعي وبدائي منذ القدم، حتى قبل ظهور الكتابة، كما يدل على ذلك العديد من الرسومات القديمة التي تم اكتشافها في المغارات والكهوف.

ازدهر علم الخرائط بفضل البراعة العربية في العلوم المختلفة، وخاصة في الرياضيات والجغرافيا والفلك، بدعم من الخلفاء وترجمة كتب العلماء القدامى. وكان لعلم الخرائط أهمية كبيرة في تحديد الأوقات الدينية مثل أوقات الصلاة وبداية شهر رمضان، وفي إدارة الأقاليم وتحصيل الضرائب، وكذلك في تسهيل حركة الحجاج إلى مكة والمدينة.

تحديد مفهوم الخارطة يشمل عدة تعاريف، منها تعريفها كتمثيل هندسي لسطح الأرض بموجب علاقة مبنية على القياس، وكأداة تعبيرية تعكس كافة المعلومات بشكل شمولي.

تتميز الخرائط الجديدة بجودة رسمها ودقة المعلومات المقدمة، ووضوح المعالم وبساطة التفاصيل، واستخدام الرموز المتفق عليها. ومن أوائل الخرائط العربية التي تم رسمها خريطة بلاد ما وراء النهرين بطلب من الحجاج بن يوسف الثقفي، وكذلك الخريطة المأمونية التي رسمتها نخبة من العلماء في عصر المأمون، وكانت أول صورة للعالم بأكمله.