الامارات 7 - القشرة الأرضية تتكون من طبقتين رئيسيتين: القشرة المحيطية التي تحت البحار والمحيطات، والقشرة القارية التي تغطي القارات. القشرة المحيطية رقيقة وهشة، بسماكة متوسطة تقدر بحوالي 5 كم، في حين أن القشرة القارية تكون أكثر سمكاً، متراكمة على اليابسة بمتوسط يصل إلى حوالي 30 كم. تتكون القشرة الأرضية من مجموعة متنوعة من الصخور، بما في ذلك الصخور الرسوبية التي تتكون من ترسيبات مثل الحجر الرملي والحجر الجيري، الصخور النارية التي تتكون من صهارة تبرد وتصبح صلبة مثل البازلت والجرانيت، والصخور المتحولة التي تتشكل نتيجة لتأثير الضغط والحرارة والتفاعلات الكيميائية على الصخور الأخرى.

تغطي القشرة المحيطية حوالي 60% من سطح الأرض، وهي رقيقة وشابها العمر قصير نسبياً، بينما تتكون القشرة القارية بشكل رئيسي من الجرانيت وتكون أكبر سناً وأكثر سمكاً. القشرة القارية تتشكل عند تصادم الصفائح التكتونية وتشكيل الجبال، وعادة ما تكون أقدم بكثير من القشرة المحيطية وتتميز بقوتها وثباتها.

فهذه هي الأطباق الرئيسية التي تشكل قشرة الأرض، وتلعب كل منها دوراً هاماً في تشكيل سطح الأرض والعمليات الجيولوجية التي تحدث عليه.