الامارات 7 - الخليج في لغته الأصلية يشير إلى نهر صغير ينشأ من نهر أكبر للاستفادة، وهو قسم من الماء يتدفق داخل اليابسة. يُشار إلى الجانب البحري أو النهري باسم "خليج"، ويمكن تقسيم الخليج إلى خُلْجانٍ. يتنوع شكل الخلجان وحجمها، فهي تمتد طوليًا أو تكون على شكل قوس أو دائرة غير مغلقة.

تتشكل الخلجان بأشكال مختلفة بسبب العوامل الجيولوجية والمناخية، وتتراوح في حجمها من كبيرة مثل خليج العربي إلى صغيرة مثل شرم أو جون. يتأثر تشكيل الخلجان بحركة الجليد والتضاريس الجيولوجية، ويمكن أن تكون مجموعات من الخلجان أو منفردة.

يترتب على ارتباط الخلج بالبحر أو المحيط عبر المضائق المائية، وتختلف خصائص مياه الخليج عن المياه المجاورة بسبب اختلاف الترسيب والعمق والعزلة. تؤثر الظروف المناخية أيضًا على خصائص مياه الخليج، فتتجدد في المناطق الرطبة والجليدية وتكون مالحة في المناطق الجافة.