الامارات 7 - تعتبر الأرض كرة دائمة الانتباه لعلماء الفلك والفيزياء، إذ استقطبت اهتمامهم عبر العصور بفضل دراساتها المتعلقة بشكلها، وحجمها، وحركتها. يُعتبر العالم بايثاجوراس أحد أوائل المفكرين الذين اقترحوا كروية الأرض في القرن الخامس قبل الميلاد، ولكن استمرت الشكوك حتى قام إراتوستينس بإثبات ذلك باستخدام اختلاف درجات الظل. أما أرسطرخس الساموسي، فقد كان أول من اكتشف دوران الأرض حول محورها في القرن الرابع قبل الميلاد.

تُكمل الأرض دورة كاملة حول محورها خلال يوم واحد، مع اتجاه الحركة من الغرب نحو الشرق بالنسبة للمراقبين في نصف الكرة الشمالي، ومع عقارب الساعة بالنسبة للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي. تختلف سرعة دوران الأرض باختلاف الخطوط العرضية، حيث تكون أسرع عند الاستواء وتتناقص تدريجياً نحو القطبين.

نتائج دوران الأرض تتضح في تباين الليل والنهار، وفي اختلاف التوقيت الزمني الشمسي وتوقيت خط غرينتش. كما تؤثر حركة الأرض في الغلاف الجوي والتيارات الهوائية والمائية، ومع ذلك، فإن بطء الحركة يجعل الأرض تبدو ثابتة بالنسبة لنا.

تتغير سرعة دوران الأرض حول محورها بتأثيرات منظور الشمس والنجوم، وقد لاحظ العلماء تغيراً ملموساً في هذه السرعة بسبب تأثيرات المد والجزر الناجمة عن القمر. كما أظهرت الساعة الذرية زيادة طفيفة في طول الأيام مع مرور الوقت، مما دفع إلى استخدام الثانية القافزة لتعديل الفرق الزمني.