الامارات 7 - المحرك البخاري هو نوع من المحركات التي تعمل عن طريق استخدام بخار الماء المضغوط لتحويل الطاقة الحرارية إلى طاقة حركية. اخترع المهندس الأسكتلندي جيمس واط هذا المحرك في القرن الثامن عشر، ولعب دوراً رئيسياً في الثورة الصناعية.

بادئ الأمر، استخدم المحرك البخاري بشكل أساسي في ضخ المياه وتشغيل القطارات البخارية والسفن. بفضل سرعة النقل التي قدمها، أصبح نقل المواد اللازمة في العمليات الصناعية ونقل البضائع أسرع، كما ساعد في تشغيل المصانع بشكل أكثر سهولة ودقة.

يتألف المحرك البخاري أساساً من البويلر ووحدة المحرك. وتتميز المحركات الكبيرة في المباني بوجود بويلر وغرفة المحرك منفصلين لتحقيق كفاءة أعلى، بينما يكونا مدموجين في وسائل النقل المتحركة. يتألف المحرك من اسطوانة مصنوعة من الحديد الصب، مع مكابس ودولاب موازنة وكرنك وقضيب وصل. تحتوي الاسطوانة على صمامات لتزويد البخار وطرد الغازات.

تتم طرق تسخين الماء في البويلر بطريقتين: إما عن طريق مرور الغازات الساخنة عبر مواسير محاطة بالماء لنقل الحرارة، أو عن طريق وضع الماء في وعاء داخل غرفة الاحتراق لتحويله إلى بخار. يمكن استخدام مصادر مختلفة لتسخين الماء، مثل الفحم أو الخشب في القديم وحتى الطاقة النووية في بعض التطبيقات.

يتم طرد الحرارة الزائدة عن طريق المدخنة بواسطة بخار الماء.