الامارات 7 - الغلاف الصخري للقشرة الأرضية يتكون من صفائح تكتونية، وهي قطع صخرية تتحرك فوق الصخور المنصهرة في الوشاح الداخلي للأرض. تحريك هذه الصفائح يعود إلى الحرارة المتولدة داخل الأرض، ويُعرف هذا النوع من الحركة بـ"حركة الصفائح التكتونية". يتجاوز معدل حركة الصفائح الثلاثة إلى خمسة سنتيمترات في السنة.

تلعب الحركة التكتونية دورًا في تشكيل التضاريس الأرضية مثل الجبال والخنادق المحيطية. تقوم هذه الحركة بتكسير القشرة الأرضية وتحريك الصفائح بشكل مستمر عبر العمليات الحرارية في الوشاح الداخلي. هذه العمليات أدت إلى تغيير شكل الأرض بشكل كبير على مر الزمن، حيث كانت الأرض في الماضي تحتوي على قارة واحدة تسمى "بانجيا" ومحيط واحد يُعرف بـ"بانثالاسا".

تعمل عوامل متعددة على دفع الصفائح التكتونية، بما في ذلك تيارات الحمل الحراري والدفع الحَيْدي والسحب الشريطي. وتتجلى حركة الصفائح في أربعة أنماط رئيسية: الاصطدام، والاندساس، والانتشار، والتصدع التحويلي.

تتشكل ثلاثة أنواع من الحدود التكتونية بناءً على تحرك الصفائح، وهي الحدود المتقاربة والمتباعدة والمتحولة. تتسبب هذه الحدود في تكوين المناطق الجبلية والبراكين والزلازل على سطح الأرض.