الامارات 7 - يبلغ عدد أقمار كوكب زحل 82 قمرًا، وقد تم التأكد من وجود 53 منها فقط وتم تسميتها، بينما لم يتم التحقق من وجود البقية بعد. تتنوع أحجام هذه الأقمار بشكل كبير؛ فمنها ما هو أكبر من كوكب عطارد مثل القمر تيتان، ومنها ما هو صغير الحجم لدرجة أنه يشبه حجم الساحة الرياضية تقريبًا. على الرغم من أن معظم أقمار زحل أصغر بكثير من قمر الأرض، إلا أن بعضها يلعب دورًا هامًا في الحفاظ على تماسك حلقات زحل، من خلال جاذبيتها التي تمنع تفكك المواد المكونة للحلقات مثل الغبار والجليد. وتُسمى هذه الأقمار بـ"أقمار الرُعاة"، لأن عملها يشبه عمل الراعي الذي يمنع الخراف من الابتعاد عن القطيع.
وفيما يلي أبرز أقمار كوكب زحل:
قمر تيتان: اكتشف عام 1655م، ويعد أكبر أقمار زحل. يتمتع بغلاف جوي كثيف يتكون بشكل أساسي من النيتروجين بنسبة 90%. يعكس القمر لونًا أحمر بسبب وجود المركبات الهيدروكربونية. وهو يعتقد أن بيئته تشبه بيئة الأرض قبل ظهور الحياة. يدور حول زحل في حوالي 15.95 يومًا أرضيًا.
قمر ميماس: اكتشف عام 1789م، وهو أصغر أقمار زحل. يتكون أساسًا من جليد الماء ويُعتبر المسؤول عن تكوين الفجوة بين حلقات زحل. سطحه يعج بالفوهات الناتجة عن تصادمات، وهو لا يتأثر بتسخين المد والجزر بسبب وجود محيط سائل تحت سطحه. يدور حول زحل في حوالي 0.9 يومًا أرضيًا.
قمر ديون: اكتشف عام 1684م، ويتكون من نواة صخرية محاطة بجليد مائي. يُعتقد أن هناك محيطًا سائلًا تحت سطحه. يُظهر القمر تأثير "التقييد المدّي" بحيث يدور حول محوره بنفس الاتجاه الذي يدور فيه حول زحل. يدور حول زحل في حوالي 2.74 يومًا أرضيًا.
قمر إنسيلادوس: اكتشف عام 1789م، وهو أحد أكثر الأجرام سطوعًا في النظام الشمسي. يحتوي على ينابيع ماء ساخن على سطحه نتيجة للتسخين المدّي. كما يعتقد العلماء بوجود محيط تحت سطحه قد يدعم الحياة. يدور حول زحل في حوالي 1.37 يومًا أرضيًا.
قمر إيابيتوس: اكتشف عام 1671م، ويتميز بشكله الجوزي وارتفاع جباله الشاهقة. سطحه يعكس تباينًا كبيرًا في اللون بين جوانب داكنة ومضيئة. يدور حول زحل في حوالي 79.33 يومًا أرضيًا.
قمر ريا: اكتشف عام 1672م، وهو ثاني أكبر قمر من أقمار زحل. يتكون أساسًا من الجليد ويتميز بغلاف جوي يحتوي على الأكسجين. يدور حول زحل في حوالي 4.52 يومًا أرضيًا.
قمر هايبريون: اكتشف عام 1848م، وهو قمر غير منتظم الشكل. يتميز بكثافة منخفضة نتيجة احتوائه على مسام كبيرة. يدور حول زحل في حوالي 21.26 يومًا أرضيًا.
قمر تثيس: اكتشف عام 1684م، وهو قمر منتظم ويتكون بشكل رئيسي من الجليد. يدور حول زحل في حوالي 1.9 يومًا أرضيًا.
تمتاز معظم أقمار زحل بأنها تتنوع في خصائصها وحجمها، وقد تقدم الكثير من الفرص لدراسات حول الظروف البيئية والحياة المحتملة في النظام الشمسي.
وفيما يلي أبرز أقمار كوكب زحل:
قمر تيتان: اكتشف عام 1655م، ويعد أكبر أقمار زحل. يتمتع بغلاف جوي كثيف يتكون بشكل أساسي من النيتروجين بنسبة 90%. يعكس القمر لونًا أحمر بسبب وجود المركبات الهيدروكربونية. وهو يعتقد أن بيئته تشبه بيئة الأرض قبل ظهور الحياة. يدور حول زحل في حوالي 15.95 يومًا أرضيًا.
قمر ميماس: اكتشف عام 1789م، وهو أصغر أقمار زحل. يتكون أساسًا من جليد الماء ويُعتبر المسؤول عن تكوين الفجوة بين حلقات زحل. سطحه يعج بالفوهات الناتجة عن تصادمات، وهو لا يتأثر بتسخين المد والجزر بسبب وجود محيط سائل تحت سطحه. يدور حول زحل في حوالي 0.9 يومًا أرضيًا.
قمر ديون: اكتشف عام 1684م، ويتكون من نواة صخرية محاطة بجليد مائي. يُعتقد أن هناك محيطًا سائلًا تحت سطحه. يُظهر القمر تأثير "التقييد المدّي" بحيث يدور حول محوره بنفس الاتجاه الذي يدور فيه حول زحل. يدور حول زحل في حوالي 2.74 يومًا أرضيًا.
قمر إنسيلادوس: اكتشف عام 1789م، وهو أحد أكثر الأجرام سطوعًا في النظام الشمسي. يحتوي على ينابيع ماء ساخن على سطحه نتيجة للتسخين المدّي. كما يعتقد العلماء بوجود محيط تحت سطحه قد يدعم الحياة. يدور حول زحل في حوالي 1.37 يومًا أرضيًا.
قمر إيابيتوس: اكتشف عام 1671م، ويتميز بشكله الجوزي وارتفاع جباله الشاهقة. سطحه يعكس تباينًا كبيرًا في اللون بين جوانب داكنة ومضيئة. يدور حول زحل في حوالي 79.33 يومًا أرضيًا.
قمر ريا: اكتشف عام 1672م، وهو ثاني أكبر قمر من أقمار زحل. يتكون أساسًا من الجليد ويتميز بغلاف جوي يحتوي على الأكسجين. يدور حول زحل في حوالي 4.52 يومًا أرضيًا.
قمر هايبريون: اكتشف عام 1848م، وهو قمر غير منتظم الشكل. يتميز بكثافة منخفضة نتيجة احتوائه على مسام كبيرة. يدور حول زحل في حوالي 21.26 يومًا أرضيًا.
قمر تثيس: اكتشف عام 1684م، وهو قمر منتظم ويتكون بشكل رئيسي من الجليد. يدور حول زحل في حوالي 1.9 يومًا أرضيًا.
تمتاز معظم أقمار زحل بأنها تتنوع في خصائصها وحجمها، وقد تقدم الكثير من الفرص لدراسات حول الظروف البيئية والحياة المحتملة في النظام الشمسي.