الامارات 7 - علم الفلك هو العلم الذي يدرس الأجرام السماوية مثل الشمس، القمر، النجوم، الكواكب، المذنبات، الغازات، المجرات، والأتربة، بالإضافة إلى الظواهر غير الأرضية. وتعريف ناسا لعلم الفلك يركز على دراسة النجوم والكواكب والفضاء بشكل عام. في الماضي، كان علم الفلك مرتبطاً بالتنجيم، إلا أن التنجيم لا يُعتبر علماً ولا يُعترف به كجزء من علم الفلك. تاريخياً، كان علم الفلك يركز على دراسة الأجرام السماوية، بينما في العصر الحديث يتناول خصائص حركة الأجرام السماوية بالإضافة إلى العديد من الظواهر الفيزيائية والكيميائية المتعلقة بها.

منذ نهاية القرن التاسع عشر، توسع نطاق علم الفلك ليشمل الفيزياء الفلكية، حيث يتم تطبيق المعرفة الكيميائية والفيزيائية لفهم طبيعة الأجرام السماوية، ودراسة الغازات والغبار المحيط بالنجوم، إضافة إلى التفاعلات النووية التي تحدث داخل النجوم وتزودها بالطاقة. كما يتضمن العلم دراسة العناصر الأساسية مثل الهيدروجين، الهيليوم، والليثيوم. رغم التقدم الكبير في هذا المجال، يبقى علم الفلك محدوداً كعلم رصد، نظراً لعدم القدرة على التحكم في المتغيرات مثل درجة الحرارة أو الضغط أو التركيب الكيميائي للأجرام السماوية.

يتضمن علم الفلك حالياً مجاليين رئيسيين: المجال النظري، الذي يركز على تحليل كيفية تطور الأنظمة الفلكية، والمجال الرصدي الذي يهتم بالدراسة المباشرة للأجرام السماوية. ويُعتبر البحث عن المادة المظلمة أحد الجوانب المثيرة في علم الفلك، حيث يُعتقد أنها تشكل جزءاً كبيراً من الكون لكن لا يمكن اكتشافها بالوسائل التقليدية. حتى الآن، تم اكتشاف حوالي 5% فقط من هذه المادة في الكون.