الامارات 7 - السراب هو ظاهرة بصرية تحدث عندما يعتقد الإنسان أن الأشياء البعيدة تظهر أقرب مما هي عليه في الواقع، كما قد يتوهم بوجود أشياء طافية في الجو، مثل الجبال أو السفن. يحدث السراب نتيجة لانكسار الضوء أثناء مروره عبر الهواء، بسبب اختلاف درجات الحرارة بين طبقات الجو. من بين أنواع السراب الأكثر شيوعاً، يوجد السراب الصحراوي، الذي يحدث عندما ينعكس الضوء بسبب الحرارة العالية في الصحراء، مما يجعل الرمال تبدو وكأنها سطح مائي.

أما سراب "فاتامورجانا" فيظهر عندما تحتجز الأشعة الضوئية المنبعثة من أجسام بعيدة بين طبقات الهواء الساخن، فتبدو وكأنها تضاريس طبيعية غير موجودة في الواقع.

السراب الصحراوي هو الأكثر شيوعاً بين عابري الصحراء، حيث يعتقد المسافرون أن هناك بركة ماء أو واحة على بعد، ولكن ما يظهر لهم هو في الحقيقة مجرد رمال. يحدث ذلك بسبب الحرارة العالية التي تؤدي إلى تشويه الضوء، مما يجعل الأرض تبدو وكأنها تحتوي على مياه. ويعود السبب في ذلك إلى اختلاف كثافة طبقات الهواء، مما يؤدي إلى انكسار الضوء بطريقة معينة.

تفسير هذه الظاهرة يكمن في أن الضوء ينحني عندما يمر من طبقات هواء باردة إلى طبقات أكثر دفئاً، ليبدو كما لو كان يتحرك على سطح مرآة مائية، حتى وإن كان في الواقع مجرد انحناء في شعاع الضوء.

أما السراب القطبي فهو يختلف عن الصحراوي في أنه يحدث نتيجة لبرودة الهواء فوق الجليد، مما يؤدي إلى تكوّن أشكال مقلوبة تظهر كأنها معلقة في الهواء، نتيجة لاختلاف كثافة طبقات الهواء.