الامارات 7 - البحر هو مسطح مائي واسع ومالح، يمكن أن يكون متصلاً بالمحيط أو غير متصل به. يتميز البحر بأنه أصغر مساحةً مقارنة بالمحيط، وعادةً ما يوجد حيث تلتقي الأرض مع المحيط. كما أن البحار غالباً ما تكون محاطة جزئياً باليابسة، مثل بحر بيرينغ الذي يُعد جزءاً من المحيط الهادئ.

أما المحيط فهو مسطح مائي شاسع يتكون من مياه مالحة، ويغطي مساحة ضخمة من سطح الأرض على شكل أحواض كبيرة. إذا نظرنا إلى المحيطات من الفضاء، يظهر تأثيرها الكبير على سطح الكوكب حيث تشغل المحيطات، مع بحارها الهامشية، نحو 71% من المساحة الإجمالية للأرض. تعتبر أعمق نقطة في المحيطات هي خندق ماريانا الذي يصل عمقه إلى 11 كم. من أبرز المحيطات: المحيط الهادئ، المحيط الهندي، المحيط الأطلسي، المحيط المتجمد الشمالي، والمحيط المتجمد الجنوبي.

أما بالنسبة للحياة البحرية، فإن البحار، التي تتميز بعمق أقل من المحيطات، تحتوي على حياة بحرية غنية. في حين أن المحيطات أعمق بكثير، مما يقلل من تنوع الحياة البحرية فيها، حيث تمنع الأعماق الكبيرة وصول أشعة الشمس إلى الأعماق اللازمة لعملية البناء الضوئي.

من حيث المساحة، تعتبر المحيطات أكبر المسطحات المائية على الأرض، حيث يبلغ متوسط مساحتها حوالي 361,900,000 كيلومتر مربع. أكبر المحيطات هو المحيط الهادئ الذي يغطي نحو 155,556,482 كيلومتر مربع، بينما أصغر المحيطات هو المحيط المتجمد الشمالي بمساحة تقدر بحوالي 14,055,864 كيلومتر مربع. في المقابل، يعد البحر الأبيض المتوسط أكبر بحر بمساحة تقدر بحوالي 2,965,018 كيلومتر مربع، وهي مساحة أقل من مساحة أصغر محيط.