الامارات 7 - الوقود الأحفوري هو مجموعة من المواد التي تحتوي على مركبات الهيدروكربون والتي نشأت نتيجة عوامل بيولوجية، حيث تكونت هذه المواد في باطن الأرض عبر ملايين السنين. يشمل الوقود الأحفوري أنواعًا متعددة مثل الفحم، والنفط، والغاز الطبيعي، ويعد من المصادر غير المتجددة للطاقة، إذ يُشكّل نحو 80% من احتياجات الطاقة حول العالم. يتسبب حرق هذه المواد في إطلاق غازات مثل ثاني أكسيد الكربون، التي تساهم بشكل كبير في ظاهرة الاحتباس الحراري وتغير المناخ.

مراحل تكوّن الوقود الأحفوري:

التعرض للضغط والحرارة: تتعرض المواد العضوية المدفونة لزيادة الحرارة والضغط مع التعمق في باطن الأرض، مما يؤدي إلى تحلل هذه المواد وتحولها إلى مركبات غنية بالطاقة.
التحول إلى وقود: مع مرور الوقت، تتحول الكائنات الحية المدفونة إلى أنواع مختلفة من الوقود؛ حيث يتحول الفحم من النباتات، بينما يتحول النفط والغاز الطبيعي من الكائنات البحرية الصغيرة.
أنواع الوقود الأحفوري:

الفحم الحجري: يتكون من نباتات غابات المستنقعات المدفونة تحت طبقات الصخور والتراب. يتم استخدامه في توليد الكهرباء وفي الصناعات مثل صناعة الحديد والصلب.
الغاز الطبيعي: يتكون من غازات مثل الميثان والإيثان التي تنشأ نتيجة تعرض الحيوانات البحرية للحرارة والضغط. يُستخدم في توليد الكهرباء والحرارة وفي الصناعات الكيماوية.
النفط: يتكون من بقايا النباتات والحيوانات المجهرية المدفونة في قاع المحيطات. يُستخدم في النقل والصناعات البتروكيماوية مثل إنتاج البلاستيك.
أهمية الوقود الأحفوري واستخداماته: يسهم الوقود الأحفوري بشكل كبير في تلبية احتياجات الإنسان من الطاقة في مجالات الصناعة، والتعدين، والمواصلات. رغم هذه الأهمية، إلا أن له تأثيرات سلبية على البيئة، خاصة فيما يتعلق بتلوث الهواء وارتفاع درجات الحرارة العالمية بسبب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناجمة عن حرقه.