الامارات 7 - البترول هو وقود أحفوري سائل طبيعي يتواجد تحت سطح الأرض، ويُنتج من تحلل المواد العضوية التي دفنت منذ ملايين السنين تحت ضغط وحرارة شديدين داخل الصخور الرسوبية. تُعد صناعة البترول من الصناعات المؤثرة في الاقتصاد والسياسة العالمية بسبب الاعتماد الكبير عليه، حيث يُستخدم كوقود لتشغيل الآلات والمركبات وأنظمة التدفئة، كما يُحَوّل إلى مواد بلاستيكية وغير ذلك من المنتجات.

البترول له العديد من الفوائد والاستخدامات في الحياة اليومية الحديثة. يُستخدم في توليد الكهرباء، تدفئة المنازل، طهي الطعام، وتشغيل المركبات. كما يتم استخراج الغاز الطبيعي منه لاستخدامه في الأسمدة التي تحتوي على الأمونيا، والنفط الثقيل المستخدم في تشغيل السفن، والجليسرين الذي يدخل في تنظيف الملابس والأطباق. كذلك، يُستخدم البترول في صناعة مستحضرات التجميل، النايلون، البوليستر، الألياف الصناعية، الدهانات الزيتية، إطارات السيارات، والعديد من المواد الأخرى.

ومع ذلك، للبترول آثار سلبية على البيئة، حيث يسهم في ظاهرة الاحتباس الحراري بزيادة الكربون في الجو، ويؤثر على إمدادات المياه نتيجة الإفراط في استخدام الأسمدة البتروكيماوية. كما أن مشتقات البترول لا تتحلل بسهولة وتُعتبر ضارة للبيئة.

أما بالنسبة لتأثير انخفاض أسعار البترول، فهو مفيد للاقتصاد والمستهلكين على المدى القصير، حيث يُسهم في تخفيض تكلفة الوقود، مما يحفز الناس على شراء سيارات أكبر وقيادة مسافات أطول. ولكن على الجانب الآخر، يتسبب ذلك في فقدان العديد من العمال لوظائفهم في صناعة البترول، ويتوقف التنقيب عن مصادر جديدة، وتُغلق الآبار الصغيرة بشكل دائم.