الامارات 7 - حورية البحر هي مخلوق أسطوري يُعرف بالإنجليزية بـ "Mermaid"، وتعيش في البحر، حيث يشبه الجزء العلوي منها البشر بينما يمتلك الجزء السفلي ذيل سمكة. تُعد من الكائنات الإلهية أو شبه الإلهية في الأساطير القديمة، مثل إله البحر في الأساطير الكلدية. تعتبر حورية البحر شخصية شهيرة في التراث الأوروبي، حيث يُصوَّر بأنها امرأة فاتنة تحب الموسيقى وتغني أحيانًا، وهي مخلوق بلا روح يتمتع بقدرات سحرية وتنبؤية، وتعيش حياة طويلة، لكنّها ليست خالدة.

تعتبر حورية البحر جزءًا من الأساطير، لكن كثرة القصص التي تُروى عنها جعلت بعض الناس يعتقدون أنهم شاهدوا هذه المخلوقات. واحدة من أشهر الروايات تتعلق بكريستوفر كولومبوس، الذي ادعى أنه رأى حورية بحر في عام 1492م خلال رحلته في البحر. ومع ذلك، تشير الأدلة إلى أن هذه الحكاية ربما تتعلق في الواقع برؤية خروف البحر في أمريكا الشمالية، وهو مخلوق بطيء الحركة. ورغم أن البعض قد يعتقد أنه من الصعب الخلط بين خروف البحر ذي الشكل المستدير وبطيء الحركة وبين حورية البحر ذات الذيل، إلا أن هذا الأمر قد يحدث نظرًا للتشابه بين المخلوقين، حيث يُسمى خروف البحر علميًا "Sirenia"، وهو اسم يحمل صدى أسطوري يشير إلى حورية البحر.

من ناحية علمية، يدعم العلماء فكرة أن الناس قد اختلط عليهم الأمر بين حورية البحر وخروف البحر، وذلك بسبب التشابه في الشكل، حيث يمتلك خروف البحر ذيلًا مسطحًا وزعانف قصيرة تشبه اليدين. بالطبع، لا يعني ذلك أنه يشبه حورية البحر بشكل كامل، ولكن رؤية المخلوقات في الماء قد تكون مضللة، خاصة إذا كانت المسافة بعيدة أو إذا ظهرت أجزاء من الجسم فقط بسبب الأمواج والماء. كما أن انخفاض الضوء في غروب الشمس يمكن أن يجعل تحديد هوية المخلوق صعبًا، مما يجعل من المحتمل أن العديد من الروايات حول حوريات البحر كانت ناتجة عن رؤية غير واضحة لأجزاء من كائن غارق تحت الأمواج.