الامارات 7 - قبل البدء في معالجة مياه الشرب، يُفضّل إجراء معالجة مسبقة لإزالة الملوثات البيولوجية والكيميائية من المياه، حيث تشمل هذه العملية إزالة الشوائب الكبيرة مثل العصي والقمامة. تُستخدم هذه الطريقة بشكل خاص في المياه السطحية مثل البحيرات والأنهار، التي تكون أكثر عرضة للتلوث. كما يُنصح بمعالجة المياه ذات المحتوى المعدني العالي (الماء العسر) باستخدام كربونات الصوديوم، لإزالة كربونات الكالسيوم التي تشكّل رواسب قد تسد الأنابيب.

تتضمن عملية معالجة المياه أربع خطوات رئيسية تُستخدم في محطات التصفية:

التخثر: يتم إضافة مواد كيميائية ذات شحنة موجبة إلى الماء، مما يساعد على معادلة الشحنة السالبة للملوثات، فتتجمع لتشكل جسيمات أكبر تسمى "floc".
الترسيب: تسقط هذه الجسيمات المجمعة إلى قاع الماء بسبب وزنها، مما يؤدي إلى فصلها.
التصفية: بعد الترسيب، يمر الماء المتبقي عبر مرشحات مكونة من الرمل والحصى لإزالة الجسيمات الدقيقة مثل البكتيريا والفيروسات.
التطهير: بعد التصفية، يتم إضافة مطهرات مثل الكلور لقتل أي طفيليات أو فيروسات متبقية وضمان نقاوة المياه حتى تصل إلى المنازل والمرافق.
تُستخدم مجموعة من المواد الكيميائية في هذه العمليات، مثل:

كبريتات الألمنيوم للمساعدة في التخثر.
الجير المطفأ لضبط درجة الحموضة.
البولي الكترولايت كمساعد للتخثر.
الكلور لتدمير البكتيريا والفيروسات.
الأمونيا للتفاعل مع الكلور الحر.
الكربون المنشط لإزالة الروائح والطعم غير المرغوب فيه.
وأحيانًا يتم فلورة المياه للمساعدة في الوقاية من تسوس الأسنان.