الامارات 7 - تقع شبه جزيرة البلقان في جنوب شرق أوروبا، وتتميز بطابع ثقافي موحد. تمتد المنطقة من الجزء الجنوبي الشرقي للقارة الأوروبية إلى شرق شبه الجزيرة الإيطالية، وصولًا إلى الغرب والشمال الغربي من الأناضول. يحيط بالبلقان ستة بحار رئيسية، وهي: البحر الأدرياتيكي والبحر الأيوني من الجنوب الغربي، البحر الأبيض المتوسط من الجنوب، بحر مرمرة والبحر الأيوني من الجنوب الشرقي، بالإضافة إلى البحر الأسود من الشرق. كما أن المنطقة قريبة من مضيقي الدردنيل والبوسفور.

تكتسب البلقان أهمية سياسية كبيرة بسبب موقعها الجغرافي الاستراتيجي بين ثلاثة إمبراطوريات أوروبية كبرى: العثمانية، الروسية، والنمساوية-المجرية. كان الوصول إلى البلقان مفتاحًا للوصول إلى العديد من الممرات المائية الهامة، وكان التحكم بها يعني السيطرة على المناطق المحيطة بها. منذ قرون، كانت البلقان بمثابة ممر بين الشرق والغرب، وبوابة للتبادل الثقافي والتجاري بينهما.

كما كانت منطقة البلقان أحد أسباب اندلاع الحرب العالمية الأولى بسبب التوترات السياسية الناتجة عن التنوع العرقي والارتفاع الكبير في القومية في المنطقة. هذا التوتر انعكس على الاستراتيجيات السياسية للقوى الكبرى في أوروبا الغربية، مثل بريطانيا، وفرنسا، وألمانيا، وروسيا. سعت روسيا إلى توسيع نفوذها في البلقان من خلال ضم الأراضي التي كانت تحت الحكم العثماني سابقًا، نظرًا لأهمية الموقع الاستراتيجي الذي يتيح الوصول إلى البحر الأبيض المتوسط، وهو ما لاقى معارضة من بريطانيا.

منطقة البلقان ليست دولة واحدة، بل هي مجموعة من الدول التي تضم ألبانيا، البوسنة والهرسك، بلغاريا، الجبل الأسود، مقدونيا، اليونان، وكوسوفو. إضافة إلى ذلك، تعتبر بعض الدول الأخرى جزءًا من المنطقة مثل صربيا، كرواتيا، سلوفينيا، رومانيا، وتركيا. أما إيطاليا، التي تملك جزءًا صغيرًا من المنطقة، فلا تُعتبر جزءًا من دول البلقان بسبب محدودية المساحة التي تملكها.