الامارات 7 - يتم تحضير الصابون من خلال تفاعل كيميائي يعمل على تحويل الحمض الدهني أو الغليسريد إلى صابون. يوجد الحمض الدهني بشكل رئيسي في الحيوانات والنباتات على شكل غليسريدات. يتم التفاعل عادةً بإضافة هيدروكسيد الصوديوم، وهو مادة قلوية، إلى الدهن الحيواني أو الزيت النباتي. في الماضي، كانت الكربونات أو بيكربونات الصوديوم تُستخدم بدلاً من هيدروكسيد الصوديوم في هذا التفاعل، حيث تُعدّ هذه المواد أيضاً قلوية.

توجد الأحماض الدهنية ذات السلسلة الطويلة في الشحوم والزيوت على شكل حر أو غليسريد. يؤدي تفاعل الحمض الحر أو الغليسريد مع العنصر القلوي إلى تكوين الصابون، كما توضحه المعادلات التالية:

تفاعل الحمض الحر مع القاعدة:

R-COOH
+
NaOH
→
R-COONa
+
H
2
O
R-COOH+NaOH→R-COONa+H
2
​
O
تفاعل الغليسريد مع القاعدة:

CH
2
-COOR CH-COOR 
CH
2
-COOR
+
NaOH
→
R-COONa
+
CH
2
-OH CH-OH 
CH
2
-OH
CH
2
​
-COOR CH-COOR CH
2
​
-COOR+NaOH→R-COONa+CH
2
​
-OH CH-OH CH
2
​
-OH
الصابون يعتبر من المواد القديمة التي تُستخدم في التنظيف، إذ يُزيل الأوساخ من مواد مختلفة مثل المواد الصلبة والمنسوجات الصناعية، بالإضافة إلى قدرته على تنظيف جلد الإنسان عند إذابته في الماء. وعلى الرغم من أن عملية إعداد الصابون قد تبدو بسيطة، إلا أنها تعتمد على معادلات كيميائية معقدة.

أما بالنسبة لأنواع الصابون، فهي تختلف حسب نوع المادة الدهنية المستخدمة في التصنيع. فهناك صابون مخصص للاستحمام وآخر لتنظيف اليدين، بالإضافة إلى صابون للأطفال الذي يكون خالياً من الشوائب، وكذلك الصابون الشفاف الذي يحتوي على نسبة عالية من الغليسيرين. وهناك أيضاً الصابون العشبي الذي يُعتبر مضاداً للبكتيريا.