الامارات 7 - يُشكل الحديد حوالي 5% من سطح القشرة الأرضية، كما يشكل الجزء الأكبر من باطن الأرض. تُعد النيازك من المصادر التي تساهم في إمداد كوكبنا بالحديد. وتتركز كميات كبيرة منه في معادن مثل الهيماتايت وأكسيد الحديد، لكن استخراج الحديد من هذه المعادن يتطلب عمليات معقدة وطويلة بالإضافة إلى مصانع ضخمة، فضلاً عن الحاجة إلى مواد أخرى للمساعدة في استخراجه.

تعود تسمية الحديد بالإنجليزية (Iron) إلى الكلمة القديمة "isærn"، التي كانت تعني المعدن الصلب أو المعدن المقدس، حيث كان يُعتبر معدنًا قويًا جاء من عند الله. أما في اللغة اللاتينية، فاسمه هو "ferrum"، لذلك يُرمز له في الجدول الدوري بالرمز "Fe".

الحديد هو معدن يتأثر بالصدأ بسهولة، ولكنه في الوقت نفسه يشكل 90% من المواد المستخرجة والمصنعة، مما يجعله معدنًا أساسيًا وذو خصائص فريدة. من أشهر استخدامات الحديد هو تصنيع الفولاذ (Steel) المستخدم في الهندسة المدنية وعمليات التصنيع. وتوجد أنواع عديدة من الفولاذ بخصائص واستخدامات متنوعة، أبرزها الفولاذ المقاوم للصدأ (Stainless Steel) الذي يتمتع بمقاومة عالية للصدأ، ويستخدم في مجالات مثل الهندسة المعمارية، وأدوات المطبخ، والمعدات الطبية، والمجوهرات.

أما فيما يتعلق بصناعة الحديد عالميًا، فوفقًا للإحصائيات، فإن ترتيب الدول الأكثر إنتاجًا للحديد في العالم كالتالي:

الصين: تحتل المركز الأول، حيث تُنتج 44% من إجمالي الإنتاج العالمي.
أستراليا: في المركز الثاني، حيث تنتج 20% من الإنتاج العالمي.
البرازيل: في المركز الثالث، بنسبة 12% من الإنتاج.
الهند: في المركز الرابع، حيث وصل إنتاجها إلى 129 مليون طن في عام 2015.
روسيا: في المركز الخامس، حيث أنتجت 112 مليون طن في عام 2015.