الامارات 7 - ظهر الإنترنت منذ بداية ثمانينيات القرن الماضي، حيث يُعرف بالشبكة العنكبوتية أو شبكة الإنترنت. تُعد هذه الشبكة مصدراً أساسياً لمختلف أنواع المعلومات، وقد لعبت دوراً مهماً في تقريب المسافات من خلال خدمات الاتصال والتواصل التي تقدمها. لقد خففت من الصعوبات التي كانت تُواجه في الماضي في ما يتعلق بالتواصل مع العالم الخارجي، كما ساهمت في تحويل عمليات التجارة مثل البيع والشراء والحجز إلى فضاء الإنترنت، مما جعل العالم كقرية صغيرة. أصبحت هذه الشبكة من الاحتياجات الأساسية لكل من الأفراد والمؤسسات.

تُعرف الشبكة العنكبوتية العالمية بـ(WWW)، وهي اختصار لـ(World Wide Web)، وهي عبارة عن شبكة واسعة تضم مجموعة من شبكات الحواسيب المتصلة بعضها ببعض، سواء سلكياً أو لا سلكياً. سُمّيت بالشبكة العنكبوتية بسبب انتشارها وتشابكها، مثل خيوط العنكبوت، مما يتيح تبادل المعلومات بينها. تحتوي هذه الشبكة على عدد هائل من الصفحات المرتبطة معاً، التي تشكل المواقع المختلفة. يُستخدم الإنترنت في مجالات متعددة مثل التعليم، الصحة، التجارة، الصناعة، الترفيه، والتواصل الاجتماعي.

تستند آلية العمل في هذه الشبكة على وجود طرفين:

الزبائن: وهم المستخدمون الذين يمكنهم الوصول إلى المعلومات عبر برامج تُسمى متصفحات.
المضيفون: وهم الذين يقومون بحفظ المعلومات في شكل صفحات، ويقدمونها للزبائن من خلال برامج خاصة.
لكي يتمكن الحاسوب من الاتصال بشبكة الإنترنت، يحتاج إلى:

جهاز حاسوب.
بطاقة موديم (موديم): وهي لوحة إلكترونية تُضاف إلى الحاسوب لتبادل البيانات عبر خط الهاتف.
خط هاتف.
برنامج للاتصال بالإنترنت.
الاشتراك مع إحدى شركات مزودي خدمات الإنترنت أو استخدام بطاقة الإنترنت.
برامج تطبيقية تُمكن المستخدم من استخدام خدمات الإنترنت المتنوعة، مثل المتصفحات.
أما بالنسبة لمحركات البحث، فهي برامج مُصممة لمساعدة المستخدمين في العثور على الملفات الموجودة على شبكة الإنترنت. تقوم محركات البحث بتخزين المعلومات عن عدد كبير من صفحات الإنترنت، وعندما يقوم المستخدم بإدخال كلمات البحث في الخانة المخصصة ويضغط على زر الإدخال (Enter)، يبحث المحرك عن جميع الكلمات المتطابقة مع ما طلبه المستخدم في فهرسه، ثم يعرض النتائج المطلوبة، مما جعل هذه المحركات المصدر الأول عالمياً لاستخراج المعلومات المتنوعة.