الامارات 7 - الشبكات هي وسيلة لربط جهازين أو أكثر لتبادل البيانات، سواء كانت هذه الأجهزة حواسيب شخصية أو محمولة، أو أدوات إدخال وإخراج مثل الطابعات، أو الهواتف المحمولة، وغيرها. يتطلب إنشاء هذا الربط مجموعة من الأجهزة المساعدة مثل الأسلاك، المنافذ، المقاسم، والموجهات. تتكون أي شبكة من ثلاثة أقسام رئيسية: وحدة الإرسال، وحدة الاستقبال، والوسط الناقل، الذي يمكن أن يكون أسلاكاً أو موجات كهرومغناطيسية. بالإضافة إلى ذلك، تتضمن الشبكات عادةً الرسالة التي تحمل البيانات المُرسلة من المرسل إلى المستقبل كجزء من مكوناتها الأساسية.

أنواع الشبكات تتنوع إلى عدة تصنيفات، منها:

تصنيف الشبكات حسب النطاق الجغرافي:

الشبكة المحلية (LAN): تربط مجموعة من الأجهزة ضمن مساحة جغرافية محددة، مثل مبنى أو مجموعة مباني، وتُستخدم عادةً في الشركات أو المؤسسات.
الشبكة واسعة النطاق (WAN): تربط مجموعة من الشبكات المحلية، مما يتيح تغطية جغرافية واسعة تشمل دولاً وبلداناً، وأكبر مثال على ذلك هو الإنترنت.
الشبكات المتداخلة (Internetworking): مشابهة للشبكة واسعة النطاق ولكن على نطاق أصغر.
تصنيف الشبكات حسب التصميم الهندسي:

الشبكة الخطيّة (Bus Topology): تتكون من كابل يتصل به جميع الأجهزة، حيث تنتقل البيانات عبر الناقل، لكن هذه الطريقة قد تسبب مشكلات خاصة مع زيادة عدد الأجهزة.
الشبكة النجميّة (Star Topology): تحتوي على جهاز مركزي يتحكم في تدفق البيانات، مما يحل العديد من المشكلات مثل التصادم وزيادة عدد الأسلاك.
تصنيف الشبكات حسب الوسط الناقل:

الشبكة السلكية (Wired).
الشبكة اللاسلكية (Wireless): وهي تستخدم الأمواج الكهرومغناطيسية كوسط ناقل.
بهذه الطريقة، يمكن تصنيف الشبكات إلى عدة أنواع بناءً على نطاقها الجغرافي، تصميمها الهندسي، والوسط الناقل المستخدم.